Lactancia materna y densidad ósea para corredores: ¿corre riesgo de sufrir lesiones?

Esto es lo que saben los expertos sobre las fracturas por estrés y cómo prevenirlas durante el período posparto.

Once meses después del nacimiento de su hija, Josephine, la atleta olímpica Molly Huddle volvió a competir y sintió destellos de recuperación en su condición física. El 19 de marzo, corrió 1:12:27 para quedar séptima en el Medio Maratón de la ciudad de Nueva York.

Pero cinco días después, apareció en Instagram la imagen que ningún corredor quiere publicar: acurrucados con muletas. El dolor que había pensado que era una distensión del flexor de la cadera resultó ser una fractura por estrés de grado 3 del eje femoral.

La corredora Lexie Thompson, residente en Utah, vio la actualización y se preocupó. Cuatro meses después del nacimiento de su hija, Chloee, Thompson estaba lidiando con dolor en los aductores. Por un momento se preguntó si su fémur también estaría fracturado.

Una simple indicación de su fisioterapeuta (levantar las rodillas más arriba) alivió el dolor y tranquilizó su mente. Luego, a unos 45 minutos de correr el 27 de abril, sintió un dolor en la parte baja de la espalda tan intenso que apenas podía caminar.

Una resonancia magnética reveló una pequeña fractura en el sacro, una lesión que requirió de tres a seis meses de baja y que acabó con sus esperanzas de clasificarse para las pruebas de maratón olímpicas de 2024.

Ni Huddle ni Thompson habían tenido una lesión ósea importante antes. Ambos habían adoptado un enfoque conservador a la hora de volver a entrenar. Pero, no obstante, se unen a una lista cada vez mayor de corredoras lactantes que han desarrollado lesiones óseas, incluidas las atletas olímpicas Shannon Rowbury, Paula Radcliffe y Kara Goucher, la corredora de senderos Rachel Drake y la maratonista Neely Spence Gracey.

Por lo general, no existe una causa única para las fracturas por estrés, pequeñas grietas que se forman cuando el hueso se descompone más rápido de lo que puede reconstruirse. Pero la raíz de estas lesiones puede ser una pequeña disminución a corto plazo en la densidad ósea al final del embarazo y durante la lactancia. Si a esto le sumamos otros factores que enfrentan las nuevas mamás (falta de sueño, mayores demandas de energía y cambios biomecánicos), muchas enfrentan una “tormenta perfecta”, como Huddle describió su situación.

Tanto los expertos como los atletas dicen que se necesita más investigación para comprender los riesgos y cómo mitigarlos, un trabajo que está en progreso, especialmente ahora que cada vez más corredores de alto nivel tienen bebés más temprano en sus carreras. Esto es lo que sabemos ahora sobre los factores contribuyentes y qué hacer al respecto.

A medida que se acerca la fecha del parto de una mujer embarazada, el calcio y otros minerales se desvían hacia el feto en desarrollo, dijo Erin Fredrickson, DO, MPH, médica de familia y corredora en Seattle. Si decide amamantar, el cambio continúa, ya que esos nutrientes se utilizan para producir leche.

Las hormonas gobiernan este proceso: el estrógeno regula la descomposición del hueso viejo y el crecimiento de hueso nuevo. Los niveles aumentan durante el embarazo, disminuyen durante el parto y permanecen más bajos durante la lactancia, dijo Jessica Rachel Starr, MD, endocrinóloga del Hospital for Special Surgery. La lactancia también estimula la liberación de la hormona paratiroidea, que le indica al cuerpo que descomponga los huesos, dijo Starr.

Todo esto significa que la densidad mineral ósea generalmente disminuye ligeramente alrededor del momento del nacimiento (hasta un 5 por ciento en algunas partes del esqueleto) y continúa disminuyendo ligeramente durante la lactancia. (Algunas mujeres desarrollan una afección más grave llamada osteoporosis transitoria del embarazo, pero es poco común y se estima que afecta a una de cada 250.000).

Los huesos generalmente recuperan su fuerza normal dentro de un par de semanas después del parto, o de seis a 12 meses para quienes están amamantando. Y el deslizamiento es lo suficientemente leve como para que los no deportistas probablemente no lo noten, aunque algunos pueden tener problemas dentales en este período. "Sin embargo, para los corredores que realizan un gran volumen de entrenamiento con mucho kilometraje y mucha intensidad, esto es una especie de fenómeno de dos golpes", dijo Meghan Bishop, MD, cirujana ortopédica de medicina deportiva de Olympic. Maratonista calificada para Trials y madre de dos hijos.

Los mismos cambios hormonales a menudo también significan que las mujeres aún no tienen sus períodos. Entonces, incluso cuando los cambios en sus cuerpos y las exigencias de su tiempo hacen que sea más difícil sintonizar las señales de hambre, no pueden usar sus ciclos menstruales para evaluar si están comiendo lo suficiente, y muchas no lo hacen, incluso si así lo desean.

Recuperarse desde el nacimiento, producir leche y entrenar requieren una cantidad importante de combustible. "Tienes todas estas necesidades energéticas adicionales en una persona probablemente privada de sueño que está cuidando al menos a un bebé, si no a varios", dijo Nicole Farnsworth, MS, RD, especialista en nutrición certificada en el programa de atletas femeninas del Boston Children's Hospital. quien también está a unos seis meses de haber dado a luz a su segundo hijo.

Otros cambios relacionados con el embarazo también pueden influir. Una hormona llamada relaxina afloja las articulaciones y los ligamentos para facilitar el parto, pero también puede alterar la forma de andar y la biomecánica al correr, contribuyendo a lesiones por estrés tanto en los tejidos blandos como en los huesos. Lo mismo ocurre con los cambios en el suelo pélvico y los músculos centrales antes y durante el parto.

Y luego está la presión de perder el peso del bebé y “volver” a su condición física anterior. Esa tensión puede tener mayores riesgos para los atletas de élite que se ganan la vida con su deporte, pero afecta a los corredores de todos los niveles, señaló Melissa Streno, Psy.D., psicóloga clínica autorizada y profesora adjunta en el programa de psicología del deporte y el rendimiento de la Universidad de Denver.

Todo esto reduce el umbral de los tipos de riesgos que afectan a todo corredor. Por ejemplo, Huddle pisó un bache y se torció el tobillo unas semanas antes de su fractura. Ella y sus médicos sospechan que la compensación por el esguince contribuyó a su lesión femoral, y también se preguntan si el uso de súper zapatos con placas de fibra de carbono con demasiada frecuencia aumentó demasiado pronto las fuerzas a través de su pierna cuando ya estaba inestable.

Abundan los informes anecdóticos, pero como ocurre con muchos otros temas relacionados con las atletas, la evidencia es escasa. En un estudio de 2019 de 34 atletas noruegas de élite que regresaron al deporte después de dar a luz, cuatro de ellas sufrieron fracturas por estrés posparto. Y en un artículo publicado a principios de este año en la revista Medicine & Science in Sports & Ejercicio, entre 42 corredores de élite y de clase mundial, seis desarrollaron lesiones por estrés en los huesos posparto, incluidas dos fracturas por estrés en el sacro.

Los investigadores están trabajando para aprender más, dijo Adam Tenforde, MD, director de medicina del running en el Spaulding National Running Center, afiliado a Harvard. Además de tratar a corredores como Huddle, es coinvestigador de un gran estudio que evaluará el riesgo de lesiones en miles de corredores en el futuro, incluidos aquellos que dieron a luz recientemente.

En una palabra, no. La lactancia materna tiene beneficios tanto para los bebés como para las madres, incluida, según sugiere alguna evidencia, una reducción del riesgo de fracturas en el futuro.

Cuando la endocrinóloga Starr trata a atletas con otras vulnerabilidades, como una baja densidad ósea preexistente o un trastorno alimentario, analiza los pros y los contras, y cuándo destetarlos, en su situación específica. Aun así, rara vez desaconseja por completo la lactancia materna.

Con el tiempo, la investigación podría revelar más sobre el plazo óptimo para la lactancia y el destete para minimizar el riesgo a corto plazo para los atletas. Aún así, “las personas no son sólo huesos”, dijo Frederickson, el médico de familia. Hay muchos otros factores que influyen en las decisiones sobre la alimentación de los bebés, muchos de ellos emocionales y personales.

Comer lo suficiente para potenciar todas sus actividades, incluida la lactancia y el entrenamiento, es fundamental, dijo la dietista deportiva, corredora y madre certificada Lauren Antonucci, RDN, CSSD. Cada atleta es diferente, pero la lactancia materna por sí sola puede requerir de 300 a 600 calorías por día. Es posible que necesite porciones más grandes, refrigerios adicionales o una combinación de ambos, centrándose en el tiempo, asegurándose de estar bien alimentada antes y después del entrenamiento y la lactancia.

El calcio y las proteínas también son de alta prioridad. Farnsworth sugiere consumir cuatro porciones de lácteos o alternativas fortificadas por día para satisfacer las necesidades de calcio (la ingesta diaria recomendada es de 1000 miligramos por día). Las pequeñas dosis en los alimentos son más fáciles de absorber para el cuerpo, pero tomar un suplemento puede ayudar si aún se está quedando corto.

Además, hable con su médico sobre la posibilidad de realizar pruebas de los niveles de vitamina D y ferritina. Muchas mujeres que amamantan, incluida Huddle, tienen niveles bajos y pueden necesitar suplementos. Algunas también pueden optar por seguir tomando una vitamina prenatal (u otro multivitamínico) como garantía de otros micronutrientes.

Todo esto puede parecer más fácil decirlo que hacerlo para las mamás ocupadas. Si no está seguro o tiene dificultades, considere consultar a un dietista deportivo, quien puede brindarle orientación sobre qué y cuánto comer y consejos prácticos para que funcione; por ejemplo, Antonucci sugiere beber un café con leche rico en calcio o comer una taza de yogur. cada vez que alimenta a su bebé.

En lo que respecta al entrenamiento, la reintroducción gradual del impacto permite que los huesos tengan tiempo para adaptarse y fortalecerse. La fisioterapia del suelo pélvico puede abordar los cambios o debilidades en los músculos centrales o del suelo pélvico, corrigiendo los patrones de carga para reducir la tensión en áreas como la cadera y el sacro.

Las mamás con poco tiempo a menudo se sienten tentadas a saltarse pasos como el calentamiento y la recuperación cuando vuelven a correr. “Ahí es donde a menudo veo que surgen las lesiones”, dijo Streno. En su lugar, considere incorporarlos a su entrenamiento: si tiene una hora para entrenar, dedique 45 minutos a correr y 15 minutos a trabajo de movilidad y reabastecimiento de combustible. También sugiere limpiar tus redes sociales y dejar de seguir a aquellos cuyas publicaciones causan sentimientos negativos o invitan a comparaciones poco saludables.

Finalmente, si sientes dolor, no lo superes. Consulte a un proveedor de medicina deportiva si no mejora y solicite imágenes si la causa no está clara. “Tener una mayor sospecha de que podría tener una fractura por estrés podría ayudarlo a detectarla antes y evitar que la lesión se prolongue”, dijo Bishop.

Ningún atleta quiere lesionarse y el momento puede resultar particularmente frustrante para las nuevas mamás. "Está lo suficientemente lejos como para pensar que estás de regreso y fuera de peligro, y que estás en forma", dijo Huddle. "Si estás apuntando a un objetivo realmente importante, será alrededor de esa marca de un año, y realmente no querrás tomarte tres meses de descanso en ese momento".

Pero si sucede, extiende tu gracia. Casi todos los atletas sufren una lesión en algún momento y muchos factores están fuera del control del corredor. "Hay tantos cambios fisiológicos, emocionales y sociales que ocurren en un período de tiempo tan corto", dijo Farnsworth. "Podemos hacer todo lo posible para mitigar el riesgo, pero eso nunca lo elimina".

La curación de una fractura por estrés requiere descanso y un enfoque similar en materia de nutrición: comer lo suficiente para la recuperación y amamantar, dando prioridad a los nutrientes que fortalecen los huesos. Huddle también recibió tratamientos de estimulación ósea y ondas de choque y trabajó en estrecha colaboración con su quiropráctico en su biomecánica.

Tanto ella como Thompson han logrado avances. Thompson recibió autorización para regresar a la elíptica a fines de julio, y Huddle ha vuelto a realizar entrenamientos duros, con la vista puesta en regresar a las carreras en agosto o septiembre.

Tanto las anécdotas como la evidencia apuntan a resultados positivos a largo plazo para las madres corredoras, incluidas aquellas que han tenido fracturas. Por ejemplo, la maratonista británica y ex plusmarquista mundial Radcliffe ganó el maratón de la ciudad de Nueva York en 2007, siete meses después de tener a su hija Isla, y luego desarrolló una fractura por estrés en el fémur. Pero al año siguiente volvió a ganar en Nueva York.

Además, el mismo estudio de 42 corredoras posparto de élite que incluyó seis fracturas también encontró que dentro de uno a tres años, la mayoría de los atletas habían regresado a niveles similares de rendimiento, y el 56 por ciento de ellos se volvieron más rápidos.

Más investigación y la traducción de esos hallazgos a la práctica podrían permitir a los atletas llegar a ese punto con menos lesiones. Afortunadamente, eso está empezando a suceder: el cirujano ortopédico Bishop está trabajando en un artículo de revisión sobre los problemas musculoesqueléticos durante el embarazo y el posparto, para guiar mejor a los médicos que tratan a las nuevas mamás.

En respuesta a las solicitudes de Huddle, Tenforde y algunos de sus colegas están creando una infografía sobre el regreso a correr después del parto que esperan publicar pronto; USA Track & Field (USATF) y &Mother, la organización sin fines de lucro iniciada por Alysia Montaño, también están trabajando en recursos para los atletas. Huddle imagina una guía para las mamás que regresan que es similar a la que proporciona la USATF con respecto al entrenamiento en altitud para los atletas que forman parte de los equipos de EE. UU., que tal vez incluya detalles sobre las necesidades de nutrientes y una primera cita con un fisioterapeuta del piso pélvico.

En su opinión, la necesidad es urgente: "Muchas mujeres están programando las cosas para volver a las pruebas olímpicas el próximo año, y no quiero que se pierdan mucho tiempo justo antes de eso", dijo Huddle. "Necesitamos un poco más de orientación que esté disponible para todos los que la necesiten".

Cindy es una escritora, autora y presentadora de podcasts independiente sobre salud y fitness que ha contribuido regularmente a Runner's World desde 2013. Es coautora de Breakthrough Women's Running: Dream Big y Train Smart y Rebound: Train Your Mind to Bounce Back Stronger from Sports Injuries, un libro sobre la psicología de las lesiones deportivas de Bloomsbury Sport. Cindy se especializa en cubrir la prevención y recuperación de lesiones, los atletas cotidianos que logran cosas extraordinarias y la comunidad activa en su amado Chicago, donde el invierno forja vínculos profundos entre aquellos lo suficientemente valientes como para entrenar durante él.

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