Los termoplásticos podrían desempeñar un papel en las futuras turbinas de aviones

Esteban Moore | 29 de agosto de 2023

Si bien las temperaturas típicas de las palas de las turbinas de los motores turbofan de alto bypass de hoy en día pueden alcanzar entre 1.000° y 1.200°C, los aviones de pasajeros actuales también emplean turbinas en los sistemas de refrigeración de estas palas, donde los requisitos de temperatura son mucho más bajos. Con el objetivo de esta aplicación, un proyecto de I+D de tres años ejecutado por los socios Aitiip Technology Center de España y el fabricante de compuestos Liebherr de Alemania ha logrado fabricar turbinas termoplásticas moldeadas por inyección para los aviones del futuro utilizando un compuesto de poliariletercetona reforzada con fibra de carbono (PAEK). Normalmente, PAEK soporta temperaturas de servicio continuo de hasta aproximadamente 250 °C.

Aitiip ha logrado desarrollar una innovadora tecnología propia que permite la producción de piezas con geometrías complejas mediante moldeo por inyección de compuestos termoplásticos. Las turbinas también son reciclables. Hasta ahora, la única opción para estos componentes eran los costosos materiales metálicos que se soldaban entre sí en un proceso de fabricación que requería mucho tiempo. No hace falta decir que el proceso de inyección de una sola vez ahorra tiempo, consumo de energía y costos. Aitiip ha conseguido adaptar este proceso de inyección a la compleja geometría requerida para la producción de estas piezas en un material más sostenible.

El proyecto INN-PAEK recibió casi 800.000 euros (864.000 dólares) de financiación de la Empresa Conjunta Clean Sky 2, dentro del programa marco Horizonte 2020 de la Unión Europea.

Se dice que los resultados del proyecto INN-PAEK ofrecerán un sistema de producción avanzado, más sostenible y respetuoso con el medio ambiente del que podrá beneficiarse la industria de la aviación del futuro. El sector de la aviación está siendo redireccionado por Europa hacia la circularidad, lo que requerirá estructuras y componentes alternativos en los próximos años para alcanzar el objetivo de reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO2 en un 20%. Se estima que durante las próximas dos décadas se necesitarán unos 40.000 nuevos aviones para satisfacer las necesidades de transporte.

Más información sobre formatos de texto

Las preocupaciones ambientales sobre los plásticos son válidas, pero los políticos y las corporaciones a menudo intimidan a los activistas sin considerar que pueden ser una opción sustentable en muchas aplicaciones. Estamos siguiendo la lucha de la industria para garantizar que prevalezca el sentido común.