8 consejos para caminar cuesta arriba de manera más eficiente

Llámelo loco, pero a nuestro columnista de senderismo le encanta escalar colinas. A una quinta parte del épico Continental Divide Trail, tiene algunas formas de mejorar su forma, función y rendimiento mental en los ascensos.

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El columnista de senderismo de Trail Magic de Outside, Grayson Haver Currin, está intentando conseguir la triple corona del senderismo. Ya recorrió el Appalachian Trail y el Pacific Crest Trail, y le queda uno más: el Continental Divide Trail. Compartirá notas del campo mientras camina con su esposa durante el resto del año. Sintoniza el Instagram de Outside para seguir su viaje.

En 30 días, he subido casi 130.000 pies. Si estuviera en Manhattan, en lugar de dirigirme hacia el sur a través de Montana e Idaho a lo largo del Continental Divide Trail (CDT), fácilmente podría haber hecho lo mismo simplemente subiendo y bajando corriendo las escaleras del Empire State Building, dos veces al día durante mismo período de tiempo.

Parte de esta ganancia ha sido totalmente insignificante. He aumentado 100 pies aquí, 200 allí en tramos del CDT que en su mayoría se sentían planos. Pero algunos de estos ascensos durante mis primeras 700 millas a lo largo de mi caminata han sido espectaculares, no solo por su pendiente sino por la belleza tanto en la cima como a lo largo de la ruta para llegar a ella. Estaba el paso de la Triple División, por ejemplo, cerca de donde las aguas de América del Norte se dividen en los océanos Atlántico, Pacífico o Ártico, una rareza hidrológica como pocas. O estaba el empujón panorámico a lo largo de las curvas sobre Storm Lake hasta Goat Flats, una amplia y azotada por el viento salpicada de alerces, en lo alto de Anaconda-Pintler Wilderness. Se sentía como otro mundo. La escalada, al menos tal como yo la veo, es la psicodelia del senderismo, una puerta de entrada a una dimensión que antes no podías imaginar.

Pero sé que escalar también puede ser desalentador y agotador no sólo para las piernas y los pulmones, sino también para el cerebro. “¿Hasta dónde y durante cuánto tiempo”, se preguntan a menudo los excursionistas en la cuesta arriba, “¿puede la vida seguir así?” He estado allí, por supuesto; Estos días, mientras avanzamos hacia México kilómetro a kilómetro, me pregunto esto al menos una vez al día. Sin embargo, en cinco años de caminata, he desarrollado algunas estrategias (algunas mentales y otras físicas, algunas predecibles y otras estrafalarias) para ayudarme a caminar cuesta arriba de manera más eficiente.

Recuerda: cuanto más lo hagas, mejor serás. Cuanto mejor seas, más fáciles serán las vistas desde la cima.

Yo era un terrible jugador de fútbol americano en la escuela secundaria, demasiado pequeño y blando para mi posición obligatoria en la línea ofensiva y demasiado lento para cualquier otra cosa. Pero internalicé al menos una lección invaluable de aquellos días en los que intentaba (y en gran medida fracasaba) abrir huecos para los corredores: mantén los pies en movimiento, para que sigas siendo más reactivo y no desperdicies energía de inercia. Así también subo, con las piernas en constante movimiento, como si empujara los pedales de una bicicleta imaginaria. Cuando se va cuesta arriba, es muy tentador tratar cada paso como un solo acto, hundiéndose tan profundamente en cada curva de la rodilla que parece que estás a punto de detenerte con cada paso. La fatiga hace que esto sea más atractivo a medida que asciendes, pero evítalo. Salta a pasos más cortos, casi como si estuvieras (lentamente) a punto de saltar al siguiente. Esto mantiene los músculos necesarios listos y activos, desde los glúteos hasta los dedos de los pies, y no desperdiciará impulso. Recuerde esto cuando se trata de pasos de ascenso: cortos y constantes, no largos y laboriosos.

Al subir, es posible que le ardan las piernas, le produzcan calambres o le duelan en general. ¿Por qué no ayudarlos? Si bien tus hombros pueden sostener tu mochila, el resto de tus brazos están libres para impulsarte. Con demasiada frecuencia, veo personas inclinadas sobre sus bastones de senderismo mientras suben, como si estuvieran apoyados en los andadores de un centro de retiro. Coloque al menos uno de esos postes detrás de usted y empújelo hacia adelante en cada paso. Piense en ello como un propulsor adicional, capaz de aliviar al menos un poco su lucha. (Hablando de eso, me encantan estos nuevos postes de diorita. Son súper fuertes en relación con su peso y no endebles como muchos de sus hermanos de fibra de carbono). Y si prefieres los postes, mueve los brazos hacia adelante con tus pasos, casi como si estuvieras lanzándote hacia la cima. ¿Te verás ridículo, como si estuvieras subiendo una montaña al estilo militar? Totalmente. ¿Ayudará? Probablemente.

En un ascenso reciente tan largo que me sentí como si estuviera subiendo una escalera mecánica rota hacia ninguna parte, vi a un compañero excursionista al final de una curva teniendo una pelea de lucha con su mochila. Lo arrojó al suelo para tomar un descanso y luego se desplomó en el suelo junto a él durante un período prolongado. Luego, luchó por empezar de nuevo. No hagas eso. Tome descansos más pequeños con más frecuencia y deje su mochila puesta. Apóyate en tus bastones de senderismo o descansa con tu mochila contra un árbol el tiempo suficiente para recuperar el aliento y que el sudor disminuya un poco (tal vez un minuto), luego continúa. ¿Una buena manera de cronometrar esto? Pon tu álbum favorito de canciones de cuatro minutos; haga una pausa para un micropausa cada dos pistas y comience de nuevo cuando suene el estribillo de la tercera.

¿Cuántas veces he visto a un desventurado excursionista subiendo pesadamente la ladera de una montaña con una mochila llena de dos Nalgenes de un litro (muy llenas)? Lo suficiente como para sentirme obligado a mencionarlo aquí. Eso, después de todo, es más de cinco libras de cosas, incluido el líquido y la botella. La mayoría de las subidas tendrán al menos una fuente de agua, claramente delineada en aplicaciones móviles, mapas digitales o informes de viaje en línea. Úselo. Deje el Nalgene extra en su automóvil y suba con el indomable Sawyer Squeeze, un tubo de dos onzas que filtra agua que quizás ni siquiera parezca limpia. (Esto libera espacio en su mochila para electrolitos en polvo, refrigerios, capas y otras cosas también).

Come un refrigerio mientras subes y disfruta de un poco de azúcar mientras lo haces. ¿Es la vanidad del fitness lo que hace que la gente renuncie a la comida a medida que ascienden, convencidos de que, si esperan hasta la cima antes de abrir esos ositos de goma, llegarán con unos abdominales perfectos o algo así? ¿Es la promesa de un antiguo desfiladero al final de un largo día al aire libre? En realidad no lo sé, pero dale a tu motor las calorías que necesita antes de que te jodas. Piensa: azúcares simples que tu cuerpo anhela. Las gominolas, los aros de piña, los ositos de goma y los paquetes de Gu con cafeína son algunos de mis favoritos. ¿Línea de fondo? Come lo suficiente para quemarlo mientras subes la colina.

Aprendí a correr bien gracias a un ciclista de larga distancia que una vez me ofreció esta idea perfecta durante mis primeros días corriendo en colinas: cuando llegues a la base de la colina, elige un punto de referencia a corta distancia, por ejemplo, un tocón o una grieta en el camino. asfalto y poder hacia él. Justo antes de llegar a él, elige otro punto de referencia y repite. Haz esto el tiempo suficiente y estarás acelerando hacia la cima justo cuando este juego se vuelve divertido. Todavía corro de esta manera y descubrí que es el truco ideal para caminar, como una solución a la paradoja de la dicotomía de Zenón que en realidad te lleva a donde quieres estar, que es la bajada.

A medida que subes, el sendero sin duda se doblará y descenderá a medida que afrontes el terreno. Pero su tarea esencialmente sigue siendo lineal, a medida que aumenta su elevación en una distancia determinada. Durante mucho tiempo he engañado a mi cerebro para que piense lo contrario con una estrategia que reconozco que puede hacerme parecer loco: cuento fuera de orden. En silencio, en mi cabeza o en voz baja, comenzaré con lo básico de “uno, dos, tres”, pero pronto pasaré la cuenta a donde quiera, tal vez saltando 10 dígitos a la vez o tal vez multiplicando los dos últimos números. para ponerme en otro lugar completamente diferente del continuo de los números enteros. A veces incluso cuento hacia atrás. Busco patrones en estos números y trato de pensar por qué me topé con ellos. Antes de darme cuenta, he ganado otros 500 pies de ganancia. Básicamente, deje que su mente divague y aléjese de la tarea sencilla y, a veces, extenuante que tiene entre manos. El Juego de Uncounting funciona para mí, aunque otros enfoques de juegos mentales son infinitos, desde audiolibros y mantras hasta contar ardillas en los senderos. Elige una distracción y vete.

Por lo general, la gente piensa que la música destinada a escalar colinas debe ser rápida y fuerte, como himnos estimulantes que te impulsarán hacia adelante con una oleada de positividad. Claro, hago eso. Pero al igual que con The Uncounting Game, también me gusta dejar que mis pensamientos divaguen durante mis escaladas, olvidar al menos un poco lo que estoy haciendo hasta que la realidad se confunde. Entonces, en lugar de eso, escucho drones, es decir, tramos de sonido fascinantes y sin ritmo que a veces evolucionan muy poco en el transcurso de una hora. Al prestar atención a cambios casi microscópicos, como sentir de repente la forma diferente en que un violinista sostiene el arco, salgo de la monotonía actual. La música de drones existe en la mayoría de las formas musicales, desde heavy metal y electrónica hasta bandas de cuerdas y coros, por lo que puedes encontrar una que se adapte a tu estado de ánimo.

En el CDT, mis drones preferidos para escalar los primeros 130.000 pies han sido: The Sacrificial Code de Kali Malone, una obra enorme para órgano; Earth's Earth 2: Versión especial de baja frecuencia, un documento fundamental del metal de drones; We Fell in Turn de Kalia Vendever, un pequeño y magnífico conjunto de tarareos de trombón; y Ψ 847 (1973, versión concierto) de Éliane Radigue, una absorbente meditación de circuitos y campanas. También puedes mantener el volumen bajo para escuchar a los pájaros y osos a medida que asciendes.